オリーブの
輪を広げる

それから300年余り経った明治41年（1908年）。当時の農商務省がオイルサーディン用のオイルを国内で生産するため、三重、香川（小豆島）、鹿児島の3県を指定して、アメリカから輸入した苗木で試作したのが始まりです。その3県の中で小豆島のみが栽培に成功し、明治43年には果実が収穫され、翌年頃から搾油も始まりました。

これは小豆島の気候・風土が地中海とよく似ていたことはもちろんですが、政治家の立場からオリーブの試験研究を支えた先人たちのたゆまぬ努力とオリーブに対する深い愛情や、栽培に対する熱意の賜物でもあります。そして大正3年頃にはオリーブ栽培は島全体に普及し、その後もオリーブオイルの需要増とともに生産は年々大幅に拡大していきました。しかし、 昭和34年には貿易自由化により安価な外国産のオリーブオイルが大量に輸入されるようになり、生産価格も下落し、栽培面積は急速に減少していきました。そんな中でもオリーブへの情熱を絶やさなかった人々の営々とした努力が、今の小豆島のオリーブ隆盛の礎となっています。